Het is deze week de week van de overgang. De overgang maakt uiteindelijk iedere vrouw mee. Het is een levensfase in het leven van een vrouw die best een grote impact kan hebben. De ene vrouw fietst er gemakkelijk doorheen en voor de andere vrouw is het een fase vol met lichamelijke en psychische klachten. Vooral de psychische klachten worden slecht herkend als iets wat in de overgang vaak voorkomt en menig vrouw krijgt enkel een diagnose depressie of burn-out en wordt doorverwezen naar een psycholoog.

Opvliegers, nachtzweten en slecht slapen

De lichamelijke klachten die in de overgang voorkomen zijn divers. De meest bekende klacht die ik hoor van vrouwen, is de opvlieger. Een gevoel van hitte die voornamelijk in de romp en het hoofd gevoeld wordt. Soms gaan opvliegers gepaard met hartkloppingen of een gevoel van benauwdheid of misselijkheid. Dit kan maken dat je er paniekgevoelens bij krijgt als je niet weet wat er zo plotseling in je lijf gebeurt. Menig vrouw belandt op de EHBO met angst voor een hartinfarct in deze periode. Andere lichamelijke klachten zoals stijvere spieren en gewrichten, vermoeidheid, (nacht)zweten en slechter slapen maken vaak dat je je afvraagt wat er toch aan de hand is met je lijf. Ik heb vrouwen gesproken die vertelden dat ze drie jaar lang allerlei –peuten en –logen hebben afgelopen voordat ze erachter kwamen dat het de overgang was.

Psychische overgangsklachten

Wat nog minder bekend is, is dat je in de overgang veel stressgevoeliger bent. De overgang kan je ook wel zien als een omgekeerde puberteit. Je hormoonbalans verandert, de productie van oestrogenen en progesteron neemt langzaam af en dat maakt dat je het psychisch behoorlijk te verduren kan krijgen. Je kan hierdoor sneller overprikkeld raken, sneller boos worden en minder van anderen hebben. Sommige vrouwen ontwikkelen angst en paniekklachten tijdens de overgang en een ander wordt depressief. Ook neemt de natuurlijke vrouwelijke zorgbehoefte af waardoor vrouwen in een fase komen waarin ze qua interesses en gevoel ten opzichte van hun relatie en gezin veranderen. Dit in combinatie met opgroeiende kinderen of pubers kan best zwaar zijn.

Taboe op de overgang

Gelukkig komt er steeds meer informatie en aandacht voor de overgang. Dat is hard nodig, want tot nog toe leren we op school van alles over de geslachtsorganen, krijgen we seksuele voorlichting, leren we over puberteit, zwangerschappen en bevalling maar daarna blijft het akelig stil. Dat is vreemd te noemen aangezien de overgang en de menopauze net zo’n grote invloed hebben op een vrouwenleven. Er lijkt een taboe op te zitten, want de generatie van mijn moeder heeft doorgaans een kort antwoord als je met hen over de overgang wilt praten: “de overgang?” ze glimlachen wat beschaamd en geheimzinnig. “Ja.. .. daar moet je doorheen hé.. niet klagen maar dragen. Het is niet anders. Daar praatte je niet over”.

Openhartig over de Overgang

Tegenwoordig praten we er wel over. Minister Schippers vindt vrouwengeneeskunde een belangrijk onderwerp en wil dat er meer onderzoek en aandacht komt voor dit soort onderwerpen. Het is deze week de Week van de Overgang. Er zijn diverse activiteiten, lezingen en evenementen die met de overgang te maken hebben. Je vindt er op platform Vuurvrouw meer over. Het is belangrijk dat vrouwen maar ook hulpverleners meer informatie krijgen en meer bekend raken met de impact van de overgang . Ik heb samen met 24 andere vrouwen mijn overgangsverhaal gedeeld in een boek dat in december 2016 is uitgekomen. Het boek heet Openhartig over de Overgang en het is een ervaringsverhalenboek geschreven door en voor vrouwen in de overgang.

Ervaringen van vrouwen

Veel vrouwen weten niet dat de overgang vaak al begint in de vroege veertiger jaren. Ze merken wel aan zichzelf dat ze in toenemende mate moeite krijgen met wat voorheen zo gemakkelijk ging. Fulltime werken kan te belastend worden, de relatie kan door verminderd libido onder druk komen te staan en samen met de eerder genoemde klachten roept dit vaak onrust, angst en bezorgdheid op. Ze halen vaak opgelucht adem als blijkt dat ze “gewoon” in de overgang zijn en dat er verder niets mis is met ze. Ze hadden alleen de informatie hierover graag veel eerder willen hebben. Een vaak gehoorde kreet van opluchting bij vrouwen in de overgang is: “Je bent niet gek, je bent in de overgang!”

Er is best iets aan te doen

Dat je in de overgang bent, wil nog niet zeggen dat je daarom maar de “rit” lijdzaam uit moet zitten. Er is best veel aan te doen om deze overgang naar de menopauze wat gemakkelijker te maken. Vraag hulp als je er alleen niet uit komt. Er zijn veel coaches, counselors en consulenten die je hiermee kunnen helpen. Je zult merken dat met wat bewustwording en veranderingen in je leefstijl een hoop winst te halen valt.